Según las autoridades, en la actualidad las maras son las que mas delinquen en el país y los principales delitos en los que incurren son extorsión y asesinato. 

Las pandillas aparecieron en Guatemala en el año 1986, la primera de ellas conocida  como «La 33» integrada por los llamados Breikeros, luego ser formó la denominada Five y la Reina. Quienes se enfrentaban entre sí, para defender o poner en alto su barrio.

En 1992 esto evolucionó con la llegada de pandilleros que  de Estados Unidos, en ese año se dividieron en lo que hoy conocemos como la Mara 18 y la MS.

Las personas que se unen a estos grupos criminales, deben de pasar una serie de procesos, como la del bautizo, matar a alguna persona, cometer otro tipo de delitos y seguir los lineamientos de su vestimenta, y sobre todo los tatuajes.

A lo largo de estos 35 años las pandillas lograron extenderse a varios rincones de Guatemala, las cuales son dirigidas por los cabecillas quienes en su mayoría se encuentran presos.

Su principal objetivo es crear temor en la población a base de extorsiones, asesinatos y robos.