Para muchos Halloween es un día de fiesta, disfraces, dulces y películas de terror. Cada 31 de octubre, los niños se visten de monstruos, superhéroes o caricaturas para recorrer la ciudad en busca de algunas golosinas. Pero a todo esto, ¿sabes cuál es su significado o conoces la historia de esta festividad? Aquí te lo contamos.

En México esta celebración es un tanto controvertida, ya que muchas personas piensan que si celebras Halloween estás ignorando el Día de Muertos, aunque este no es el caso, ya que puedes celebrar ambas fechas, pues ocurre el último día de octubre y la otra a inicios de noviembre.

En realidad la palabra Halloween es la contracción de All Hallows’ Eve (Víspera de Todos los Santos), una celebración que se llevaba a cabo el 31 de octubre, un día antes del Día de Todos los Santos.

Hoy en día, Halloween es una celebración no religiosa y es más bien un día de fiesta, en el que los niños se disfrazan y salen a pedir dulces, mientras que los adultos organizan fiestas de disfraces y ven series o películas de terror .

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El nombre inglés «Halloween» es acortamiento de la expresión «All Hallows' Even» (Víspera de Todos los Santos). Al tratarse de un nombre propio, conserva la grafía que tiene en su lengua de origen y debe escribirse en redonda: «Hoy se celebra Halloween». pic.twitter.com/QYCWckAOe3

— RAE (@RAEinforma) October 31, 2020

Según la Enciclopedia Británica, Halloween pudo haberse originado de Samhain, una celebración pagana que se llevaba a cabo el 1 de noviembre y que marcaba el inicio de un nuevo año celta.

La historia que más se apega a la realidad según los expertos es que los antiguos celtas celebraban Samhain en Irlanda e Inglaterra. Esta festividad marcaba el inicio de un nuevo año y el comienzo del invierno.

Se creía que ese día era perfecto para la adivinación y la magia, ya que las almas de los difuntos regresaban al mundo a visitar a sus seres queridos, mientras que los que habían muerto emprendían su viaje al inframundo.

Durante la celebración, los celtas encendían enormes fogatas para ahuyentar a los espíritus malignos y a veces usaban máscaras u otros disfraces para que los fantasmas no los reconocieran.

Sin embargo, cuando los romanos colonizaron los territorios celtas, impusieron sus propias tradiciones, incluyendo celebraciones tales como Feralia, un día en el que recordaban a los muertos y Pomona, un día dedicado a la diosa de la cosecha.

Años más tarde, la historia señala que el Papa Bonifacio IV estableció que el 13 de mayo sería el Día de Todos los Santos y posteriormente la iglesia católica cambió la fecha al 1 de noviembre; convirtiéndose en un día sagrado para los feligreses.

Para finales de la época medieval, los días sagrados y seculares eran uno mismo y Halloween se catalogó como una celebración prohibida. Fue hasta el siglo XIX que un gran número de migrantes, especialmente irlandeses, llegaron a Estados Unidos y llevaron consigo la celebración.

Para el siglo XX Halloween ya era una de las celebraciones más populares en el país y el primer desfile masivo en torno a la festividad se llevó a cabo en Minnesota en 1921.

En Halloween, se emplean muchos símbolos con diferentes significados. Los principales son las calabazas de expresión malévola con una lumbre en su interior, las brujas , los gatos negros , los fantasmas, las telarañas, los murciélagos, los espantapájaros, las calaveras y los disfraces.

Su significado principalmente se debe a que estos símbolos asociados con el terror son elementos de protección, es decir, se cree que alejan a los espíritus malignos que durante Halloween visitan el mundo de los vivos.