Los Juegos Olímpicos de Tokio como ningún otro se abrieron el viernes con fuegos artificiales iluminando un estadio vacío y un momento de silencio para honrar a los perdidos por COVID-19, con un guiño a la tradición japonesa representada por anillos olímpicos de madera vinculados a 1964.
Aplazados por un año, los organizadores se vieron obligados a dar el paso sin precedentes de celebrar los Juegos sin fanáticos, ya que el nuevo coronavirus está aumentando nuevamente, cobrando vidas en todo el mundo.
Incluso la ceremonia de apertura, que normalmente era una exhibición repleta de estrellas, fue inquietantemente silenciosa, con menos de 1,000 personas presentes, estrictas reglas de distanciamiento social y carteles que pedían a los espectadores que «guardaran silencio en el lugar».
Independientemente, marca una unión del mundo, con una audiencia de cientos de millones en todo el mundo y en varias etapas de la pandemia sintonizándose para ver el inicio del mayor espectáculo deportivo.
El video de apertura presentado en el estadio resumió el camino de Japón hacia los Juegos y los desafíos que el mundo ha enfrentado desde la selección de la capital japonesa como sede en 2013.
Mostró cómo en 2020 golpeó el coronavirus, con bloqueos que obligaron a un aplazamiento sin precedentes solo cuatro meses antes de la inauguración de los Juegos, lo que desencadenó un período de montaña rusa de incertidumbre y preparativos aislados para los atletas.
Se espera que algunos de ellos utilicen la ceremonia para hacer declaraciones sobre igualdad y justicia y varias naciones estarán representadas por un hombre y una mujer después de que los organizadores cambiaran sus reglas para permitir dos abanderados.
Japón había anunciado los Juegos Olímpicos como un eco de los Juegos de Tokio de 1964, que marcaron el regreso del país al escenario mundial después de su devastadora derrota en la Segunda Guerra Mundial, pero esta vez mostrando su recuperación del terremoto, el tsunami y la crisis nuclear de 2011.
En el segmento que destaca el impacto de la pandemia en los atletas y las personas de todo el mundo que no pudieron ver los Juegos Olímpicos en persona, los organizadores mostraron a una atleta femenina solitaria, la enfermera boxeadora japonesa Arisa Tsubata entrenando en la oscuridad, corriendo silenciosamente en una cinta.
Docenas de bailarines se movieron mientras los mapeos de proyección mostraban conexiones entre ellos, destacando cómo personas de todo el mundo, incluidos los atletas, han formado nuevas conexiones en línea durante el encierro.
El emperador japonés Naruhito y el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) Thomas Bach, ambos enmascarados, entraron al estadio y se inclinaron antes de sentarse socialmente distanciados.
Los anillos de madera gigantes fueron llevados al campo en una plataforma, guiados por la luz de muchas linternas de papel. Con el tirón de una cuerda, los anillos se transformaron en el símbolo olímpico.
Los anillos utilizan madera de árboles raleados que crecieron a partir de las semillas llevadas por los atletas de cada una de las naciones participantes hasta los Juegos Olímpicos anteriores organizados por Tokio.
La actuación de armar los anillos comenzó con el «Kiyari Uta», una canción de trabajo tradicional que ha sido cantada durante siglos por los trabajadores para sincronizar sus esfuerzos en un espectáculo rítmico.
La inauguración se lleva a cabo sin la coreografía de masas habitual, los enormes accesorios y la cornucopia de bailarines, actores y luces asociadas con celebraciones pasadas.
Un número mucho menor de atletas marcharon en el desfile de los equipos, y muchos planearon volar justo antes de sus competencias y marcharse poco después para evitar infecciones.
Solo asisten 15 líderes mundiales, junto con el emperador Naruhito, quien abrirá formalmente los Juegos como lo hizo su abuelo Hirohito en 1964, y la Primera Dama de Estados Unidos, Jill Biden.
La ceremonia está marcada por ausencias de alto perfil, incluido el ex primer ministro Shinzo Abe, quien cortejó los Juegos a Tokio. Varios de los principales patrocinadores y líderes económicos también se mantendrán alejados, destacando la fuerte oposición a la extravagancia deportiva en Japón fatigado por COVID.
Cientos de manifestantes que portaban pancartas que decían «Vidas sobre los Juegos Olímpicos» protestaron alrededor del lugar. Los manifestantes, una mezcla de personas con máscaras quirúrgicas blancas, gritaron «Alto a los Juegos Olímpicos» mientras marchaban.
Solo un tercio de la nación ha recibido una sola dosis de vacunas, lo que genera temores de que los Juegos se conviertan en un evento de gran difusión. Más de 100 personas involucradas en los Juegos Olímpicos ya dieron positivo.
Los Juegos Olímpicos se han visto afectados por una serie de escándalos, incluida la salida de altos funcionarios por comentarios despectivos sobre las mujeres, bromas sobre el Holocausto y la intimidación.
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Los Juegos durarán hasta el 8 de agosto.
Se esperan unos 11.000 atletas de 204 comités olímpicos nacionales, junto con un equipo de atletas refugiados que compiten bajo la bandera olímpica.