El guardameta de la selección de Egipto Essam El-Hadary debutó en la Copa del Mundo Rusia 2018 en el encuentro ante Arabia Saudita a los 45 años y 161 días para convertirse en el jugador más veterano en debutar.

El Hadary dejó atrás la marca que tenía otro portero, el colombiano Faryd Mondragón que jugó seis minutos en el la Copa del Mundo Brasil 2014 cuando hacía tres días que había cumplido los 43. Pero la presencia del veterano egipcio fue algo más que testimonial: desvió el lanzamiento de un penalti y mantuvo un excelente tono en el partido, insuficiente para que evitar el triunfo de la selección de Arabia Saudita por marcador de 1-2. Por momentos honró el apodo por el que se le conoce en su país, donde Essam El Hadary es ‘La Gran Presa’ porque si la de Asuán es capaz de detener el Nilo, él se dedica a parar balones. En la tierra de los faraones siempre han virado hacia lo grandioso.

Essam fue suplente en los dos primeros encuentros con Egipto, pero fue capital en el proceso para que la selección africana volviera a una Copa del Mundo 38 años después.

“Todo lo que he hecho en mi vida es entrenar, sin el futbol no soy nadie”, declaró El Hadary poco ante de comenzar el Mundial entierras rusas.

1. Essam El-Hadary (Egipto) – 45 años y 161 días

2. Farid Mondragón (Colombia) – 43 años y 3 días

3. Roger Milla (Camerún) – 42 años y 39 días

4. Pat Jennings (Irlanda del Norte) – 41 años exactos

5. Peter Shilton (Inglaterra) – 40 años y 292 días

6. Dino Zoff (Italia) – 40 años y 133 días

7. Ali Boumnijel (Túnez) – 40 años y 71 días

8. Jim Leighton (Escocia) – 39 años y 334 días

9. David James (Inglaterra) – 39 años y 330 días

10. Ángel Labruna (Argentina) – 39 años y 260 días